青漆题匣摆在长案最北端，匣上封条仍是初十夜里的旧样。

四端正题、两道侧问和双方附目都在里面，没有开过。

萧承彻面前却多了两张新纸，一张是芦湾核址摘要，一张是沈照檀的旁项申请。

摘要只有三行能落事实：十五年前冬中十七，九具成棺入芦湾南折旧盐棚，停放一宿；出棚时刻、承运方式、接手人与去处未见可靠记录。

其余都是限语：棺内所装不明；与岳秉义所述九人是否同一不明；西换乙字三十七仍只属于兵部移交目录中的军务杂封，不得先配给成棺。

沈照檀的申请没有把这些限语删掉。

她只在末尾请了两件事：其一，将“成棺出棚交割何在”

列入限题会核旁项；其二，在去向未核以前，保全《西换杂支次簿》原册、冬中十七散页及散页原位记录。

清案录事看过申请，先把两件事并成一句拟答：

“旁项未准，相关簿册不入会核。”

萧承彻用朱笔从中间划开：“谁让你把‘未准问’写成‘不保纸’？”

录事道：“既不入会核，清案处留它何用？”

“先答它为何不能入。”

他把青漆题匣推近半寸，却没有触封。

四端正题核的是最初报文原本、后誊形成与来源栏、会审引文所据何本何号，以及十二日至十四日时序能否由现有三层文本解释。

家属侧问也被锁在北收冬字七十六的目录与交割索引，只在第一、第三端同时失答后启用。

九具成棺是题纸封定以后，由另一道制度窄问沿芦湾费用痕迹查出的新材料。

它可以与北境旧事有关，也可以只是同月经过芦湾的另一批义棺；当前没有棺内身份、同车号、同一交割号或同一经手人把它与最初疫报、岳秉义九人接在一起。

“若现在添进题匣，”

萧承彻道，“会核第一问还没答，先要问棺从哪儿走；棺路还没答，又会问谁接、谁藏、棺内是谁。

原定四端便成了空壳。”

录事问：“那便整项驳回？”

“问，驳回。

纸另议。”

萧承彻道。

两张纸之间被他放下一把横尺。

＊＊＊

巳正，大理寺退签房开门。

沈照檀坐在横尺外，案上只有自己那份申请副纸，没有芦湾原册，也没有青漆题匣的钥。

萧承彻让录事先念核址摘要，再念申请。

大理寺评事、京西转运旧案房书吏与兵部暂调主事都在尺内，各自只对本署材料负责。

“你请把成棺去向列入哪一道题？”

萧承彻问。

“不并四端正题，另列旁项。”

“旁项是否也要在会核现场答？”

“是。”

“答不出，是否要限转运旧案房再查？”

沈照檀停了一瞬：“若准旁项，应当如此。”

“那便不是旁听的一行字，是新开一条查棺去向。”

她没有争称只是补问。

萧承彻继续道：“你有什么材料证明九具成棺就是岳问纸里的九人？”

“没有。”

“证明军务杂封随棺，或西换乙字三十七就是出棚票？”

“都没有。”

“证明棺去向能回答四端任一问？”

沈照檀看了一眼封着的题匣：“当前不能。”

兵部主事原本已经提起笔，听见这一句，又把笔放下。

萧承彻在旁项申请正面写：

“所请成棺出棚去向，与已封四端及条件侧问尚无可核事实连接；不入本次限题会核。

后有同车、同号、同经手或棺内身份材料，另纸申请。”

录事逐字念回。

沈照檀在家属知悉栏落名，认的是她听见这份驳回，不是认成棺与旧案永远无关。

萧承彻又问：“若不准问，你还请不请保全原册？”

“请。

问不到，不该让纸也没了。”

“原册若永远不能进入四端？”

“也应留下今日核见如何形成。”

她没有说原册中藏着答案，也没有求他先信九棺与军报同路。

萧承彻将旁项退纸放到横尺左边，另取一张空白保全签放到右边。

“驳回写在退纸上。

保全另发。”

兵部主事道：“另发保全，外间仍会以为清案处采了棺路。”

“那便在签上写清。”

兵部主事问：“写什么？”

“保全原状，不采事实。”

萧承彻提笔。

《西换杂支次簿》已经在官面窄签核查中被引用，散页原位又由断线、页码、虫孔和多人见证记录固定。

哪怕以后只为复